不锈钢防锈的机理是合金元素形成致密氧化膜，隔绝氧接触，阻止继续氧化。所以不锈钢并不是“不锈”，不锈钢在氯离子存在下的环境中，腐蚀很快，甚至超过普通的低碳钢。
  因为处于钝态的金属仍有一定的反应能力，即钝化膜的溶解和修复（再钝化）处于动平衡状态。当介质中含有活性阴离子（常见的如氯离子）时，平衡便受到破坏，溶解占优势。其原因是氯离子能优先地有选择地吸附在钝化膜上，把氧原子排挤掉，然后和钝化膜中的阳离子结合成可溶性氯化物，结果在新露出的基底金属的特定点上生成小蚀坑（孔径多在20～30μm），这些小蚀坑称为孔蚀核，亦可理解为蚀孔生成的活性中心。氯离子的存在对金属的钝态起到直接的破坏作用


下面是不同氯离子含量对应的材料选择，仅供参考

氯离子浓度 60度  80度  120度 130度
< 10ppm    304   304   304    316
< 25ppm    304   304   316    316
< 50ppm    304   316   316     Ti
< 80ppm    316   316   316     Ti
< 150ppm   316   316    Ti     Ti
< 300ppm   316   Ti     Ti     Ti
> 300ppm   Ti    Ti     Ti     Ti
 
  所以热交换器厂家在选型时必须对使用环境有充分的了解，尤其是以自来水作为冷却介质的换热器，因为未经处理的自来水含有一定的氯离子，使用过程中易对不锈钢产生晶间腐蚀，从而影响设备使用寿命。
因此，当对冷却水中氯离子达到一定程度时，应考虑采用其它材质，如钢;铜;钛。